O painel da sustentabilidade foi bem acolhido pelos participantes, o que pode ser explicado pelo efeito de interação entre a qualidade dos oradores e o interesse genuíno dos associados da APECATE pelo tópico.

No painel foram apresentados exemplos de boas práticas das empresas de coasteering em Inglaterra, que podem ser transpostas para a realidade portuguesa. John-Paul Eatock, do National Coasteering Charter (UK) referiu-se ainda ao modo como as organizações locais, mais ou menos homólogas do National Coasteering Charter, poderão contribuir para a concertação de esforços para que as empresas se envolvam nestas práticas.

A palestra da professora Milena Nikolova, da Adventure Travel Trade Association, sobre o overtourism, foi muito bem acolhida por todos os presentes. Esta favorabilidade decorre da sua perspetiva holística sobre o tema, o que a afasta das abordagens simplistas, mas também pela apresentação de propostas estratégicas para a mitigação. Note-se que a perspetiva da professora também é dinâmica, isto é, faz depender a gestão do overtourism (I) da capacidade do destino e do volume de turistas, (II) do alinhamento entre o tipo de turistas e as características da oferta e do (III) alinhamento entre os comportamentos dos turistas com as normas sociais e culturais do destino. A professora Milena sublinhou ainda o papel ativo que as empresas de animação e eventos podem ter na gestão do overtourism, não só através da diversificação da sua oferta, como da introdução de esforços para o alinhamento dos comportamentos dos turistas com as normas locais.

Leonor Picão, do Turismo de Portugal, salientou a importância das empresas turísticas alcançarem certificações ambientais, pois considera que são instrumentos importantes, não só para as empresas desenvolverem as práticas que ainda necessitam para se posicionarem num patamar elevado em matéria de sustentabilidade, como para comunicarem eficazmente os seus valores e consolidarem a sua reputação. Salientou vantagem que estas diligências apresentam na certificação do próprio destino. Leonor Picão referiu que a importância atribuída pelo Turismo de Portugal à certificação da sustentabilidade faz com que na atualidade sejam disponibilizados serviços que permitem fornecer às empresas informação sobre as certificações e os procedimentos para alcançá-los, entre os quais atendimento telefónico. Salientou ainda os incentivos financeiros com que as empresas podem contar atualmente e no futuro, para se implicarem na certificação.

Paulo Gomes, da SGS Portugal salientou a possibilidade dos empresários poderem alcançar as certificações sem recorrerem ao serviço de consultores especializados, referindo que, em particular as pequenas empresas, podem não só extrair vantagens económicas com este procedimento, como também em termos de criatividade, só possível de ser alcançada pelo total conhecimento do negócio.

Neste painel ficou claro que, num momento em que a sociedade valoriza a atuação sustentável das empresas turísticas, estas podem alcançar vantagem competitiva se a internalizarem na sua estratégia de negócio. A adoção de boas práticas validadas noutros contextos, a implicação na adoção de sistemas de gestão ambiental, com a aquisição das respetivas certificações, e a captação de turistas alinhados com valores e normas do próprio destino são, sem dúvida, práticas a ter presente.